La première définition de la Finance est que l’argent a un prix et que ceux qui prêtent de l’argent à ceux qui en ont besoin, prennent un risque et doivent donc être rémunérés pour ce risque.Cette définition peut varier selon les époques et les idéologies politiques en vigueur (marxisme, libéralisme etc). D’ailleurs, pour apprendre à évaluer ces risques, il est possible de suivre un Bachelor en finance afin de maîtriser les mécanismes de l’investissement.

Celui qui finance en apportant des capitaux exige un gain pour rémunérer le risque qu’il prend, ce que l’on appelle la rentabilité. La rentabilité est recherchée par tout ceux qui ont un surplus de capitaux (les ménages épargnants par exemple). Ce surplus sert à financer ceux qui en ont besoin (une entreprise souhaitant se développer, un ménage souhaitant acheter sa résidence principale). La mise en relation des deux est réalisée par les banques ou les marchés financiers.

La finance peut être divisées en 4 grands domaines de spécialisation : la finance de marché, d’entreprise, bancaire et immobilière.

• la finance de marché : elle traite du fonctionnement et des opérations ayant lieu sur les marchés financiers.  Les postes en finance de marché peuvent généralement être divisés en 3 grandes catégories : le front office (emplois où l’on est directement face aux clients ou qui consistent à créer des produits ou faire du trading pour les clients), le middle office (gestion des risques, conformité, IT Finance) et le back office (vérification des règlements notamment).
• la finance d’entreprise : son but est d’expertiser et d’optimiser la santé financière d’une entreprise. L’enseignement dispensé repose essentiellement sur le financement (les opérations de levée de capitaux), l’analyse financière et la gestion financière de l’entreprise. 
• la finance bancaire : elle comprend l’ensemble des matières qui permettront à nos étudiants de travailler en Banque de détail, banque privée, banque coopérative ou mutualiste ainsi que banque d’investissement. La complexification et la digitalisation des opérations financières exige des compétences de plus en plus pointues ans ces domaines.
• la finance immobilière : elle a pour vocation de présenter l’ensemble du cycle de vie des produits immobiliers : acquisition, vente, location mais aussi construction, financement, gestion opérationnelle et rénovation. 

Pendant sa formation en finance, un étudiant peut être amener à étudier de nombreuses matières en finance : comptabilité, analyse, audit, finance de marché, contrôle de gestion, conformité etc.. Voici les définitions des plus fréquentes :

• Culture générale du monde des affaires : se tenir au courant de comment marche le monde, quelle est l’actualité financière du moment et être capable d’en parler et d’échanger à ce sujet avec son réseau professionnel
• Economie : elle recense l’ensemble des activités propres à la production, à la distribution et à la consommation des richesses. On la divise souvent en deux : micro économie et macro économie.
• Comptabilité : la comptabilité est une discipline permettant de fournir en temps réel un état de la situation financière de l’entreprise. La comptabilité permet de collecter des informations financières importantes dont les entreprises ont besoin pour prendre des décisions commerciales intelligentes et se conformer aux lois en vigueur. Elle peut également aider les investisseurs, les créanciers et les autorités de réglementation à comprendre la santé financière d’une entreprise, car elle fournit une image claire de la performance passée et présente de l’entreprise.
• Analyse financière : elle consiste à analyser les documents issus de la comptabilité, notamment le document remis tous les ans à l’administration fiscale : la liasse fiscale. Cette analyse financière permet de tirer des renseignements sur la santé d’une entreprise, notamment en matière de solvabilité et de rentabilité. Ces informations aident à la prise de décisions des dirigeants de l’entreprise.
• Audit, interne et externe : il s’agit de l’analyse du fonctionnement d’une entreprise ou d’un de ses services. Cet audit peut être réalisé en interne par un collaborateur dédié ou en externe par une société spécialisés.
• Contrôle de gestion : il s’agit d’un système de pilotage ayant pour objectif d’optimiser les performances d’un service ou d’une entreprise. Le but recherché est d’améliorer le ratio moyens engagés / résultats obtenus. Le plus souvent on parle de contrôle des coûts.
• Finance de marché : il s’agit du type de finance qui traite des émissions, opérations et transactions relatives aux titres de placement, financement et leurs dérivés (devises, matières premières, taux d’intérêt etc.).  Elle cherche à évaluer les prix potentiels et les risques de ces divers actifs de placement, de couverture ou de spéculation. 
• Fiscalité : elle peut se résumer aux pratiques utilisées par l’État ou une collectivité pour percevoir les impôts et autres prélèvements obligatoires. Elle s’applique aux entreprises et aux particuliers. Son étude permet d’identifier les principaux risques, se tenir au courant des évolutions législatives et d’optimiser le paiement de l’impôt.
• Droit des affaires : il consiste en l’ ensemble des règles applicables aux entreprises mais aussi à leurs relations entre elles. Le droit des affaires régit bon nombre d’aspects de la vie des entreprises : statuts, contrats, propriété intellectuelle, concurrence, fiscalité…
• Gouvernance, Gestion des risques et conformité : ces trois concepts désignent l’ensemble des processus et des mesures aidant une entreprise à atteindre ses objectifs de gouvernance d’entreprise, à identifier les risques possibles, les évaluer et les contrer. Ceci dans le respect des lois et normes applicables.
• Gestion de la trésorerie : c’est l’activité qui consiste à gérer la trésorerie d’une entreprise, le but étant qu’elle soit positive. La trésorerie est l’argent disponible de l’entreprise qui lui permet de financer son activité : salaires, achats de matières premières, loyer, achat machines etc. C’est un enjeu majeur pour l’entreprise, sa bonne gestion est un garant de la bonne santé financière de l’entreprise.
• Business finance : la business finance est une catégorie de la finance qui se concentre sur les questions concernant la gestion des actifs et des ressources financières d’une entreprise. Elle comprend le choix des sources de financement (y compris emprunt et épargne), l’évaluation des investissements à court et à long terme, la gestion des actifs, l’allocation des ressources et l’analyse de la rentabilité. La business finance se concentre sur les décisions à court terme qui aident une entreprise à utiliser ses ressources financières de manière optimale et à atteindre ses objectifs.
• Excel : logiciel de calcul indispensable à l’analyse et au suivi des données chiffrées. Grâce à ses fonctionnalités avancées, Excel permet aux utilisateurs de créer des bases de données pour le suivi des revenus et des dépenses de l’entreprise, de créer des modèles pour les budgets, de calculer les prêts et d’effectuer d’autres tâches liées à la finance. Excel peut également être utilisé pour générer des graphiques et des rapports qui peuvent aider à clarifier les données et à en arriver à des conclusions financières plus précises.

Bac général, Bac STMG, DUT, BUT, BTS, Licence, Bachelor, Master, Master of Science… De nombreux parcours sont possibles pour effectuer ses études en finance. Ils peuvent être réalisable en initial (via des stages) ou en formation continue ( contrat de professionnalisation ou apprentissage). Focus sur ces parcours: